Nous étions partis dans l’idée, comme l’année dernière, de terminer la saison par le Pic de l’Étendard.
Mais c’était sans compter avec la météo  imprévisible de ce printemps.
En quittant Valbonnais le ciel était pourtant bien dégagé. Mais, à notre arrivée au Col de la Croix de Fer à 7h, patatras, une imposante mer de nuages débordait déjà de la Maurienne !
Une heure plus tard nous étions en haut de la crête qui domine le Refuge de l’Étendard dans les nuées.
Au refuge, le ciel s’est un peu dégagé laissant entrevoir l’Aiguille de Laisse.
Nous changeons donc d’objectif pour ce petit sommet (2879m), qui fait partie de la longue arête nord qui descend de l’Étendard.
(Pic de l’Étendard, Cimes de la Barbarate, Cimes de la Cochette, Dôme de la Cochette, Aiguille Noire et Aiguille de Laisse aussi appelée Roc de la Balme)
A la cime, le ciel est changeant avec de belles éclaircies, un vent soutenu et une magnifique vue sur les eaux turquoises du Lac de Grand Maison.
Les hauts sommets par contre restent dans les nuages.
Nous rejoignons rapidement, dans une neige qui demande du soin, le refuge non gardé et sa terrasse accueillante.
Casse-croute puis remontée à la crête pré-citée et descente à skis agréable jusqu’à la piste qui ramène à flanc au Col de la Croix de Fer.
Encore beaucoup de neige pour la saison,  bien pourrie sous le sommet et agréable à skier à partir du refuge.
Et maintenant : à la saison prochaine…

Il est toujours difficile de quitter nos montagnes, mais la neige est bien loin.
Aussi nous irons la trouver sur les pentes de l’Aiguille de la Grande Sassière (3747m) située au nord-est du Parc National de la Vanoise.
Après 3h de route nous nous posons en bordure du barrage du Saut à 2280m d’altitude.
Il fait grand beau, le panorama est grandiose et pas de « Rav party » prévue !
La soirée s’annonce belle.
A part un accro du camping, nous dormirons tous confortablement dans nos véhicules.
Lever 5h et départ à 5h45.
Il fait toujours beau mais avec un vent de sud qui souffle en rafales.
La première partie de la rando se fait skis sur le sac pour rejoindre La Grande Combe orientée sud ouest où nous chaussons.
La seule vrai difficulté de la rando est le franchissement du verrou rocheux qui ferme la Grande Combe sous le glacier de la Sassière.
Il se fait par une écharpe neigeuse, courte, raide et exposée.
S’en suit une longue remontée du glacier par des pentes débonnaires jusqu’à la pyramide sommitale bien redressée.
Les nuages prennent de l’ampleur, le vent se déchaîne et tout le groupe monte au sommet.
Quelle beauté et quelle ambiance !!!
Pour la suite, on s’en doutait vu le faible regel nocturne, la neige est ignoble.
Particulièrement sur le glacier où faire un virage relève de l’exploit, avec en prime le jour blanc !

Les participants à cette sortie inter-club (ASVF-Montagne de Villefontaine et CAF de la Mure) :

• Céline, Marie-Pierre, Patricia, Christian, Clelio, Jean-Pierre et Michel

L’ensemble de cette journée pleine d’émotions en images :